■生命の理から外れて（後編）
スカルガデス「天門を開きし魔王エレヴよ。私の配下として戦う栄誉を与えるぞ。」
エレヴ「やって来るなり上から感マックスだね、ガデス。」
自らの住まいである巨大迷宮、「無尽図書館」の一角で、突然の来客を迎えた魔王エレヴは苦笑を隠そうともしなかった。
元は光神シャルサーナの天使長、そして今や「堕天」し魔王となったスカルガデスは、旧知の間柄である魔王エレヴのもとに来るなり、自ら率いる堕天使軍への勧誘を行ったのだ。
「まず、経緯を教えてくれないかな、スカルガデス。敬虔な神の信徒……とは元々言えなかった君だけど、何でまた堕天なんてしたんだ？」
エレヴの問に、スカルガデスはふんぞり返って答えた。
「恐れ多くも神々の抜け作共が、あまりにも不甲斐ないからだ。
侵略次元の攻撃は、神々が作りし世界、ウォルナーそのものに対する冒涜である。それを人間どもに任せきりなど、神も天使も矜持が成さすぎるわ。
あまつさえ最近は、地球など若輩の世界と組む始末。百歩譲って歴戦の勇士の国たるアークの連中と組むのは良かろうが、本来これは我らが世界、ウォルナーのみで撃退すべき戦争なのだ。
端的に言うと私が戦いたいから戦う。戦いたいように戦う。故に堕天した！」
「最後は本音がだだ漏れだね、ガデス……」
しかし納得はいった。話は非常にシンプルだ。エレヴはスカルガデスのそういった単純さを好んでいた。
「だけどね、僕は最近、死影になったんだ。全世界、全生命から忌避される死影だよ。堕天したとはいえ、流石に天使の軍団に死影がいたら不味いだろう。」
エレヴの告白を、スカルガデスは一笑に伏した。
「我らの敵は、侵略次元だ。死影とは言えウォルナーから生まれたもの。たとえそれががん細胞のような、ウォルナーの神々が決めた理を破壊するようなものであったとしても、それはいわば内輪の話だ。誅するのは後で良い。まずは全てを差し置いて、外敵である侵略次元を滅ぼすべきなのだ。」
スカルガデスの考え方は、シンプルであるが故に正鵠を射ていた。少なくともスカルガデスとその一派は、多方面に敵を作るより、一点突破での効果的な戦いを選んだのであろう。
彼の言葉には説得力があった。様々な神から天使たちが堕天し、彼の元に集いつつあるのも納得がいく。
侵略次元、討つべし。何を置いてもまず。
「なるほどね。けどガデス、死影は侵略次元と行動を共にすることもあるんだよ。いわば同盟を組んでいる。その一員である僕を引き抜くのは、道理に合わない。」
「いや、それはたまたま、であろう。」
スカルガデスは軽々と言った。
「吾が思うに、死影が侵略次元と行動をともにしているように見えるのは“たまたま”だ。決して同盟など組んでおらぬ。察するにお主達死影は、侵略次元の求めるものを“持っていない”のだ。害もなく、得られるものもないから干渉されていないのだ。」
エレヴはスカルガデスの洞察力に改めて感心した。単純に見えて流石は天使長。あらゆるものを見透かすが故に、率直に答えを見出すスカルガデスは、確かに一軍を率いるにふさわしい器だ。
事実、死影は、侵略次元とコンタクトを取って連携しているわけではない。死影は生死の理から外れた存在であり、侵略次元の求めるエナジー、“ポジティプ・エナジー”に関してはマイナスの位相を持っていると考えられている。
死影は、侵略次元から攻撃を受けない。そして死影は、侵略次元と行動をともにすることで、より多くの“恐怖”を搾取することができる。いわば寄生する形で侵略次元を利用しているのだ……
「それにな、吾は死影そのものと組もうとしているのではない。かつて知識欲故に天界への門を開き、天使長たる吾との縁故を築いたお前の、知識欲の権化であるお前個人の力を当てにしているのだ。死影も天界も識ったことか。友人として吾に強力しろ、エレヴ。」
確かに、死影に行動に関する組織としての縛りはない。ただ唯一求められるのは、いずれ生まれい出る“御子”に対し、恐怖に染まった魂を捧げることのみ。
エレヴは内心で気付いていた。侵略次元も興味深い研究対象だ。ならば敵として相対した方が、より多くを知ることができるのではないだろうか。
そして、死影がこの世界から発したものであれば、死影が“世界を完結させる”のはゲームクリアだ。しかし侵略次元に滅ぼされるのは、“ゲームオーバー”ではないか……？
「僕なんかと手を組むとは、君は本当に手段を選ばないんだね、ガデス。」
エレヴは苦笑を崩さずに言った。
「いいだろう。僕個人の興味に従って、君に手を貸す事にするよ。
しかし一部とは言え死影と組むのだから、君の悪名も更にいや増すだろうね。」
「悪名を蒐集するのは、吾の矜持である。」
スカルガデスは不敵な笑みを浮かべて言い放った。
「吾はな、人がやりたいと思っても出来ない事を堂々とやって、影で文句を言われるのが大好きなのだ。そういう奴らを負け犬だと笑ってやるのがな。」
神々の軛から外れた元天使長は、正に自由を謳歌しているのであった。
生命の理から外れて 終
＊池っち店長Twitterのアンケートでご要望いただいた、「エレヴ」と「死影」についてのコラムは、今回の連作で語らせて頂きました。
もう一つご要望の多かった「ダークグリフォン」に関するコラムは、第18回で掲載させて頂く予定です。
■魔王スカルガデス
一般公開したテストプレイではHP６でしたが、流石に強すぎたので、皆様の意見でHP５に低下しました。
それでも当然、最強レベルの主戦力として使われるカードでしょう。何しろ、普通なら攻撃できない守備ゾーンから、しかも２回攻撃ができるのですから、通常の布陣で３回攻撃であるゲートルーラーで、５回攻撃になるアドバンテージは計り知れません。
「能力を失わない」ので、ソウルガード等が失われることがありません。場持ちもよく、攻撃力も高い。加えて、召喚手段も様々なパターンがあります。使いこなすには綿密なデッキ構築とテクニックの必要な上級者向けのカードですが、サポート要員の堕天使三体とともにデッキに入れて、新システムのフォースカードでエナジを増やせば、デッキとしては動くように作られています。
「エトランシア」の創生召喚で場に出すシステムが、連続攻撃も出来てなかなか面白い＆強力ではありますが、６エナジー支払っての「合成召喚」で場に出すと、ソウルガード２枚の化け物になります。ぜひ双方を狙えるデッキ構築にしたいところですね。
■堕天使ザイスレア
「魔王スカルガデス」を出すためのサポート要員です。ある程度のスタッツを持っており、序盤戦の露払いに持って来いでしょう。
「連堕」では、手札に来た「堕天使エトランシア」を捨てるのが理想です。
■堕天使エトランシア
「魔王スカルガデス」を特殊召喚する理想的な形として、前述の「ザイスレア」とこの「エトランシア」が墓地にあり、手札に「堕天使ヴァラクレア」が来るのが理想です。
この動きの再現性を高めるため、「ザイスレア」には手札を捨てる効果があり、この「エトランシア」にはカウンターが付いており、墓地に落ちやすくなっています。
カウンター効果を高めるため、〈ダンジョン〉の属性を持つカードを多めにデッキに入れておきましょう。
■堕天使ヴァラクレア
フォースカードを用いて、５エナジー使える状況で、この「ヴァラクレア」を出すのが理想です。
2コストで「ヴァラクレア」を出し、３エナジー支払う効果で、墓地から「エトランシア」を特殊召喚します。続いて「エトランシア」の効果で手札を１枚捨て、墓地から「ザイスレア」を特殊召喚します。
こうなればコンボは完成。２体で攻撃したあと、エトランシアの【創生召喚】を使い、「魔王スカルガデス」を特殊召喚。連続攻撃を行います。
コンボが決まりにくいと感じたら、「ザイスレア」と同様のレベル１の〈ダンジョン〉などを増量しても良いかも知れません。
